El informe mundial sobre el cáncer 2014, arrojó que este mal, es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo; en 2012 hubo unos 14 millones de nuevos casos y 8,2 millones de muertes relacionadas con el cáncer.
Los principales tipos de cáncer son :
- pulmonar (1,59 millones de defunciones);
- hepático (745 000 defunciones);
- gástrico (723 000 defunciones);
- colorrectal (694 000) defunciones;
- mamario (521 000 defunciones);
- cáncer de esófago (400 000 defunciones).
En 2013, la OMS puso en marcha el Plan de Acción Global para la Prevención y el Control de las Enfermedades No Transmisibles 2013-2020 que tiene como objetivo reducir la mortalidad prematura por el 25% de cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas. Algunas de las metas de aplicación voluntaria son especialmente importantes para la prevención del cáncer, como la que propone reducir el consumo de tabaco en un 30% entre 2014 y 2025.
Más del 60% de los nuevos casos anuales totales del mundo se producen en África, Asia, América Central y Sudamérica. Estas regiones representan el 70% de las muertes por cáncer en el mundo.
En el caso de México, en 2013 el cáncer de órganos hematopoyéticos, que se refiere a los encargados de la formación de las células como la médula ósea, bazo, ganglio linfático e hígado, fue la principal causa de muerte hospitalaria por tumores malignos en población de 0 a 19 años, con el 62 por ciento en mujeres y 58.7 en hombres.