El fenómeno astronómico más esperado del año se aproxima: el Cometa del Siglo será visible en el cielo entre septiembre y noviembre de 2024. Este cometa, descubierto el 22 de febrero de 2023 por el telescopio Smith en Sudáfrica.
Según las primeras observaciones, se trata de un objeto nuevo proveniente de la Nube de Oort, lo que aumenta su rareza y atractivo, ya que podría no volver a ser visible en miles de años.
Con una órbita que lo llevará cerca del Sol y de la Tierra, se espera que el 12 de octubre de 2024 alcance su punto más cercano a nuestro planeta. El cometa, denominado Atlas 2024, será visible a simple vista y con la ayuda de binoculares, brindando un espectáculo único en el cielo nocturno.
La comunidad científica está emocionada por la posibilidad de que se convierta en uno de los cometas más brillantes de los últimos tiempos.
Fechas clave para ver el Cometa del Siglo
Se espera que el cometa sea visible en todo el mundo, aunque los mejores días para observarlo serán el 28 de septiembre y el 12 de octubre de 2024. Durante estos días, el Cometa Atlas 2024 estará en su punto más brillante y cercano, siendo especialmente visible en el hemisferio sur poco antes del amanecer.
En el hemisferio norte, se recomienda observarlo desde lugares elevados, libres de contaminación lumínica, y orientados hacia la constelación de Leo.
Este fenómeno ofrece una oportunidad única para los observadores del cielo, ya que es probable que no se vuelva a ver un cometa con tal brillo hasta dentro de miles de años. Aunque su visibilidad comenzará a disminuir a partir de octubre, su brillo máximo podría compararse con algunos de los cometas más icónicos de la historia.
El último gran cometa visible desde la Tierra
La última vez que un cometa fue visto con tanta magnitud fue en 1986, cuando el cometa Halley cruzó el cielo terrestre. Aquel evento fue presenciado a simple vista y es recordado como uno de los más impactantes de la astronomía moderna. Sin embargo, el Cometa del Siglo promete superar ese espectáculo debido a su brillo y a la rareza de su órbita. El cometa Halley, a diferencia del Atlas 2024, tiene un ciclo regular de 76 años, mientras que el Atlas podría tardar miles de años en regresar.
¿Por qué no te puedes perder el Cometa del Siglo?
El Cometa del Siglo tiene características únicas que lo hacen un fenómeno imperdible. Su procedencia desde la Nube de Oort lo convierte en un cometa no periódico, lo que significa que no tiene un ciclo de órbita regular, y su próxima aparición podría ser en miles de años. Además, se espera que su brillo sea tan intenso que lo haga visible a simple vista, incluso en lugares con baja contaminación lumínica. Será una de las pocas oportunidades para observar un cometa de tal magnitud en esta generación.
El Cometa del Siglo es una oportunidad que no se repetirá pronto. Asegúrate de planear tus observaciones para las fechas indicadas y disfruta de este evento astronómico que podría dejar una marca en la historia.
Con información de: Expreso