Un enorme deslizamiento de tierra en un fiordo de Groenlandia desencadenó una ola que “sacudió la Tierra“ durante nueve días.
La señal sísmica, captada en septiembre del año pasado, fue registrada por sensores en todo el mundo. La dimensión del impacto llevó a los científicos a querer investigar dónde había surgido.
El deslizamiento de tierra -una ladera de roca que se derrumbó y arrastró el hielo glacial- desencadenó una ola de 200 metros.
Esa ola quedó “atrapada” en el estrecho fiordo y se movió de un lado a otro durante nueve días, lo que provocó las vibraciones.
Los científicos dijeron que este tipo de desplazamientos de la tierra están siendo registrados con más frecuencia, debido al cambio climático, ya que los glaciares que sostienen las montañas de Groenlandia se están derritiendo.
Los resultados de la investigación sobre este fenómeno, que fueron publicados en la revista Science, son el resultado de una misión de investigación en la que participó un equipo internacional de científicos y la Marina danesa.
“Cuando el año pasado los colegas detectaron esta señal no parecía tratarse de un terremoto. En ese momento, lo llamamos ‘objeto sísmico no identificado’“, recuerda uno de los científicos implicados, Stephen Hicks, doctor de la University College London.
“Durante nueve días, siguió apareciendo cada 90 segundos”.
Fue así que un grupo de científicos empezó a debatir sobre esta desconcertante señal en una plataforma de chat en línea.
“Al mismo tiempo, unos colegas de Dinamarca, que realizan trabajo de campo en Groenlandia, recibieron informes de un tsunami que había ocurrido en un fiordo alejado. Fue así que unimos fuerzas”, explicó Hicks.
El equipo utilizó los datos sísmicos para localizar la fuente de la señal en el fiordo Dickson, en el este de Groenlandia.
Después recopilaron otras pistas, incluidas imágenes satelitales y fotografías del fiordo que fueron tomadas por la Marina danesa, justo antes de que apareciera la señal.
Una imagen satelital mostró una nube de polvo en un barranco del fiordo. La comparación de fotografías, antes y después del evento, reveló que una montaña se había derrumbado y había arrastrado parte de un glaciar al agua.
Los investigadores finalmente calcularon que 25 millones de metros cúbicos de roca, un volumen equivalente a 25 edificios como el Empire State, se estrellaron contra el agua causando un “megatsunami” de 200 metros de altura.
En las fotografías del “después” del lugar se puede ver una marca en el glaciar, dejada por el sedimento que la ola gigante dejó hacia arriba.